La PRESSION est omniprésente dans le monde de l’automobile, et tout particulièrement dans les ateliers de réparation, où les techniciens doivent identifier les pannes dans les meilleurs délais afin de remettre les véhicules en circulation le plus rapidement possible.
Mais la pression ne concerne pas uniquement les contraintes liées au métier de technicien. Elle fait également partie intégrante du fonctionnement de nombreux composants et systèmes automobiles. Le technicien doit savoir comprendre, mesurer et analyser les différentes formes de pression rencontrées sur un véhicule.
En voici quelques exemples :
- Pression de compression du moteur
- Pression du carter moteur
- Pression du collecteur d’admission
- Contre-pression à l’échappement
- Pression d’huile
- Pression du circuit de refroidissement
- Pression de suralimentation du turbocompresseur
- Pression du carburant (basse et haute pression)
- Pression hydraulique (embrayage, freins, transmission)
- Pression d’air
- Pression d’eau (lave-glace et lave-phares)
- Efforts mécaniques exercés par les ressorts, etc.
Pas étonnant que les techniciens soient eux-mêmes sous pression !
Il est évident que, sans une bonne compréhension de chacun de ces systèmes et sans connaître les valeurs de référence auxquelles s’attendre lors des contrôles, les mesures effectuées risquent de perdre une grande partie de leur intérêt.
Le technicien doit également savoir déterminer à quel moment un contrôle particulier devient nécessaire ou pertinent dans son processus de diagnostic.
À ce titre, l’un des contrôles les plus importants et les plus révélateurs est sans aucun doute le test de compression du moteur.
En effet, une compression insuffisante, qu’elle soit à l’origine d’un dysfonctionnement ou qu’elle en soit la conséquence, apporte des informations essentielles et permet souvent de déterminer la prochaine étape du diagnostic.
Pourquoi le test de compression est-il si souvent négligé ?
Les tests de compression conventionnels sont toutefois devenus de plus en plus difficiles à réaliser, principalement en raison des problèmes d’accessibilité aux bougies ou aux injecteurs et du temps nécessaire à leur mise en œuvre.
Résultat : ce contrôle pourtant essentiel est parfois tout simplement évité !
Le technicien poursuit alors son diagnostic en espérant que les compressions soient correctes, ou en choisissant d’effectuer d’autres contrôles, parfois moins pertinents dans le contexte du problème rencontré, simplement parce qu’ils sont plus rapides ou plus faciles à réaliser.
Pourtant, il existe une méthode beaucoup plus rapide pour obtenir une première indication sur l’état mécanique du moteur : le Test de Compression Relative.
Qu’est-ce qu’un Test de Compression Relative ?
L’intérêt principal du test de compression relative est de comparer la contribution de chaque cylindre lors des phases de compression du moteur.
Contrairement à un test de compression conventionnel, le Test de Compression Relative ne mesure pas directement la pression dans les cylindres.
Il consiste à évaluer l’effort nécessaire au démarreur pour entraîner le moteur et faire remonter chaque piston pendant sa phase de compression.
Pour cela, il suffit de mesurer le courant électrique consommé par le démarreur pendant que le moteur est entraîné.
Pourquoi effectuer un Test de Compression Relative ?
Le principe est simple.
Après avoir neutralisé le démarrage du moteur conformément aux préconisations du constructeur, le démarreur entraîne celui-ci pendant quelques secondes, généralement une dizaine.
Pendant cette opération, un oscilloscope enregistre en temps réel le courant consommé par le démarreur et, si nécessaire, la tension de la batterie.
Les variations du courant consommé permettent alors de comparer l’effort nécessaire pour entraîner chaque cylindre pendant sa phase de compression.
En effet, lorsqu’un piston remonte dans son cylindre pendant la phase de compression, le démarreur doit fournir un effort supplémentaire.
Plus la résistance à la compression est importante, plus le courant absorbé par le démarreur tend à augmenter.
Si tous les cylindres présentent des niveaux de compression comparables, les variations de courant seront généralement relativement homogènes d’un cylindre à l’autre.
En revanche, si un ou plusieurs cylindres nécessitent moins d’effort lors de leur phase de compression, cela peut indiquer une compression relative insuffisante.
Un tel résultat constitue un indice important d’un éventuel défaut d’étanchéité ou d’un problème mécanique interne au moteur.
Il faudra alors approfondir le diagnostic pour confirmer le défaut et en identifier l’origine.
Et tout cela en quelques secondes de mesure !
Ce test prend souvent moins de temps à réaliser qu’il n’en faut pour lire cet article !
Et maintenant ? Quel cylindre présente une compression insuffisante et quelle est l’origine du problème ?
C’est précisément à ce stade que l’oscilloscope PicoScope révèle tout son potentiel.
En utilisant un premier canal pour mesurer le courant consommé par le démarreur et un deuxième canal pour obtenir un signal de synchronisation provenant d’un cylindre de référence, il devient possible d’identifier le cylindre présentant une compression relative insuffisante.
Grâce à cette synchronisation et à l’ordre d’allumage du moteur, le technicien peut associer chaque variation du signal de courant au cylindre correspondant.
Nous savons désormais quel cylindre semble présenter un problème de compression.
Mais une question essentielle reste à résoudre : d’où provient la perte de compression ?
Aller plus loin grâce aux capteurs de pression et au PicoScope
Pour approfondir le diagnostic, nous pouvons utiliser de simples capteurs piézoélectriques de pulsations de pression, comme sur l’image ci-dessous du PDS
Par exemple, deux capteurs peuvent être installés respectivement dans les collecteurs d’admission et d’échappement, en utilisant deux canaux supplémentaires du PicoScope, pendant la réalisation du test de compression relative.
Si vous disposez d’un oscilloscope PicoScope équipé de plus de quatre canaux, il est également possible d’ajouter deux capteurs supplémentaires :
- Un capteur installé dans le carter moteur, par l’intermédiaire du tube de jauge à huile, afin d’analyser les variations de pression dans le carter.
- Un autre capteur installé au niveau du vase d’expansion du circuit de refroidissement, afin de rechercher d’éventuelles pulsations de pression pouvant révéler une fuite entre un cylindre et le circuit de refroidissement, notamment en cas de suspicion de défaut du joint de culasse.
Cette configuration permet de réaliser plusieurs mesures simultanément et de comparer les différents signaux afin d’obtenir une vision beaucoup plus complète du comportement mécanique du moteur.
La préparation de ce contrôle ne prend que quelques minutes et son exécution ne dure que quelques secondes.
Bien entendu, cette analyse complémentaire est particulièrement pertinente lorsque le test de compression relative initial a révélé une différence significative entre les cylindres.
En combinant les différents signaux, le technicien peut obtenir des indications précieuses sur l’origine probable du problème et orienter efficacement la suite du diagnostic.
Cela peut notamment permettre de rechercher :
- Un problème de fonctionnement ou d’étanchéité d’une soupape d’admission.
- Une anomalie au niveau d’une soupape d’échappement.
- Un défaut mécanique dans le système de distribution ou la commande des soupapes.
- Une fuite au niveau du joint de culasse.
- Une communication anormale entre un cylindre et le carter moteur.
- Un problème de fonctionnement d’un poussoir hydraulique ou mécanique.
Par exemple, le problème provient-il d’une soupape d’admission qui ne fonctionne pas correctement sur le cylindre n° 3, d’une fuite du joint de culasse ou encore d’un poussoir de soupape d’échappement cassé sur le cylindre n° 2 ?
L’analyse combinée des signaux de courant et des pulsations de pression peut apporter des éléments de réponse particulièrement intéressants.
Selon les résultats obtenus, des contrôles complémentaires pourront être nécessaires pour confirmer précisément l’origine du défaut avant toute intervention mécanique importante.
Un contrôle simple, rapide et particulièrement révélateur !
Cette méthode de diagnostic présente de nombreux avantages.
Elle est largement non invasive, rapide à mettre en œuvre et permet d’obtenir une quantité considérable d’informations sur l’état mécanique du moteur.
Elle aide également le technicien à déterminer quels contrôles supplémentaires sont réellement nécessaires, évitant ainsi de perdre du temps dans des investigations inutiles.
Le test de compression relative DEVRAIT figurer parmi les premiers contrôles à effectuer lorsqu’un moteur présente des ratés de combustion, une perte de puissance, un fonctionnement irrégulier ou tout autre symptôme pouvant être lié à un problème mécanique interne.
Il permet d’obtenir rapidement une première évaluation comparative de la compression des cylindres et de déterminer si un test de compression conventionnel ou une investigation mécanique plus approfondie est nécessaire.
En d’autres termes, il évite de commencer systématiquement par un contrôle long et parfois difficile d’accès, tout en permettant de vérifier rapidement si les compressions méritent une attention particulière.
C’est un outil de diagnostic incontournable pour tous les techniciens qui savent qu’un test de compression est important, mais qui hésitent parfois à le réaliser en raison du temps et des contraintes qu’il implique.
Saviez-vous que PicoScope vous permet de mesurer et d’analyser pratiquement toutes les formes de PRESSION sur tous types de véhicules ?
Découvrez les possibilités offertes par PicoScope et développez vos compétences en diagnostic automobile !
Informations complémentaires et formations en ligne gratuites sur PicoScope :
https://formation-autotechnique.fr
Les outils adaptés au test de compression relative (RCT)
- PicoScope 4425A
- Logiciel PicoScope
- Câble de synchronisation
- Capteurs de pulsations de pression
Pour les tests intra-cylindres :
Notre premier choix : PQ038
Autotechnique France est le distributeur français des solutions de diagnostic automobile PicoScope.
Nous accompagnons les centres de formation et les professionnels de la réparation automobile, qu’ils soient concessionnaires, réparateurs indépendants ou réseaux franchisés, en leur proposant les appareils PicoScope et leurs accessoires, disponibles en stock.
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